Récupérons la Statue de la Liberté !

La France traverse une période difficile. La dette publique atteint des sommets, les services publics manquent de moyens, l’industrie cherche un second souffle et les finances de l’État ressemblent de plus en plus à un roman dystopique. Pourtant, certains esprits audacieux refusent de céder au pessimisme. Pourquoi s’obstiner à chercher des économies quand un trésor national dort paisiblement à l’étranger depuis près de cent quarante ans ?

La solution est sous nos yeux. Elle mesure quarante-six mètres de haut, porte une couronne à sept pointes et se trouve actuellement à New York. Il est temps de récupérer la Statue de la Liberté.

L’idée a ressurgi à la suite d’une déclaration de Raphaël Glucksmann, qui estimait que l’Amérique contemporaine ne méritait peut-être plus tout à fait le symbole que la France lui avait offert au 19^ème siècle. Chacun comprit alors qu’il s’agissait d’une formule politique destinée à dénoncer certaines orientations de l’administration américaine. Enfin, presque chacun.

Car nous vivons dans un monde où la durée de vie d’une métaphore dépasse rarement quelques minutes. Très vite, une remarque symbolique devient une proposition concrète, puis une revendication diplomatique, avant de se transformer en crise internationale. Les réseaux sociaux accomplissent cette métamorphose avec une efficacité qui ferait pâlir les plus grands alchimistes du Moyen Âge.

En quelques heures, des milliers d’internautes débattent sérieusement d’une opération qui supposerait pourtant de démonter l’un des monuments les plus célèbres de la planète, de le charger sur plusieurs navires spécialisés, de traverser l’Atlantique puis de lui trouver une place quelque part entre le périphérique parisien et les ronds-points de province. Le simple fait que personne n’ait présenté le moindre devis ne semble inquiéter personne.

La réaction américaine fut tout aussi révélatrice. Au lieu de sourire devant une provocation politique assez classique, certains responsables répondirent comme si des commandos français étaient déjà en train de débarquer discrètement sur Liberty Island avec des clés à molette et des plans de démontage. L’affaire prit rapidement les proportions d’une querelle diplomatique miniature, chacun faisant semblant de prendre au sérieux ce que personne n’était censé prendre au sérieux.

Cette séquence aurait amusé les générations précédentes. Aujourd’hui, elle constitue presque la norme. Nous sommes entrés dans une époque où les symboles comptent davantage que les réalités et où les polémiques voyagent plus vite que les faits. Une phrase ironique produit davantage de commentaires qu’un rapport de cent pages. Une formule provocatrice mobilise davantage d’énergie qu’une réforme budgétaire. La politique ressemble de plus en plus à un immense concours de réactions instantanées.

L’histoire devient encore plus savoureuse lorsque l’on observe les débats qui ont suivi. Certains ont affirmé que la statue appartenait toujours moralement à la France. D’autres ont expliqué qu’elle était devenue intégralement américaine. Quelques-uns ont même découvert des théories selon lesquelles certains éléments de la couronne auraient disparu au fil du temps. Il ne manque plus qu’une commission d’enquête parlementaire chargée de retrouver les deux pointes prétendument volées avant de réclamer des réparations historiques.

On imagine déjà les négociations. La France exigerait la restitution de deux rayons imaginaires. Les Etats-Unis refuseraient catégoriquement. Des experts seraient invités sur les plateaux de télévision pour commenter l’affaire. Les réseaux sociaux se diviseraient entre partisans et adversaires du rapatriement. Un influenceur publierait une vidéo affirmant que les pointes manquantes sont cachées dans une base secrète du Nevada. Quelques millions de personnes partageraient l’information avant que quiconque ne songe à vérifier si ces pointes ont seulement existé.

Le plus remarquable est que cette histoire raconte beaucoup moins de choses sur la Statue de la Liberté que sur nous-mêmes. Le monument n’a pas changé. Il continue de regarder l’océan comme il le faisait en 1886. Ce qui a changé, c’est notre capacité collective à transformer une plaisanterie en controverse, une controverse en scandale et un scandale en vérité alternative.

Au fond, personne ne souhaite réellement rapatrier la Statue de la Liberté. En revanche, il serait peut-être utile de rapatrier quelque chose qui semble avoir quitté une partie du débat public depuis quelques années : le sens des proportions et le bon sens.

La bonne nouvelle est que, contrairement à la statue, il tient dans un bagage à main.