La Maison-Blanche transformée en cage à complots.

Il fut un temps où la Maison-Blanche accueillait des chefs d’Etat, des prix Nobel, des scientifiques, des écrivains et parfois même des gens capables de distinguer un fait d’une rumeur Facebook. Ce temps semble désormais appartenir à un passé aussi lointain que l’invention de la roue ou la lecture d’un article avant de le commenter.

Cette semaine, sur les pelouses de la résidence présidentielle américaine, au terme d’un combat de MMA organisé pour célébrer l’anniversaire de Donald Trump, un combattant victorieux a estimé que le meilleur usage de son temps d’antenne n’était ni de remercier ses entraîneurs, ni de saluer ses proches, ni même de célébrer sa victoire. Non. Il a préféré reprendre une vieille théorie complotiste affirmant que Michelle Obama serait un homme.

Le plus fascinant n’est d’ailleurs pas la déclaration elle-même. Internet produit chaque jour des quantités industrielles d’absurdités. Des individus affirment que la Terre est plate, que les lézards dirigent le monde ou que les pyramides ont été construites par des extraterrestres syndiqués. Le problème n’est pas l’existence de l’idiotie. L’idiotie est une ressource renouvelable et infinie.

Le problème est le décor.

Car nous ne sommes pas dans le parking d’un supermarché à trois heures du matin. Nous ne sommes pas dans le sous-sol humide d’une chaîne YouTube spécialisée dans les révélations définitives sur l’Atlantide. Nous sommes à la Maison-Blanche. Le lieu censé symboliser l’Etat américain. Le lieu où furent prises certaines des décisions les plus importantes du 20^ème siècle. Le lieu où l’on annonce des guerres, des traités, des avancées scientifiques et parfois même des projets de paix.

Et voilà que cet endroit hautement symbolique et chargé d’Histoire devient le décor d’une foire où l’on confond conférence de presse et commentaire de réseau social.

On objectera que le combattant est seul responsable de ses paroles. Certes. Mais lorsqu’on organise un événement dans un lieu aussi symbolique, la question n’est pas seulement celle de la liberté d’expression. Elle est aussi celle du niveau d’exigence. Un musée est libre d’accrocher un dessin d’enfant sur ses murs, voire une banane…Mais s’il remplace toutes ses collections par des gribouillages au feutre, il ne faut pas s’étonner que les visiteurs s’interrogent sur la direction prise par l’établissement.

Depuis plusieurs années, une partie de la vie politique américaine semble avoir renoncé à distinguer le spectaculaire du sérieux. Le scandale remplace l’argument. La provocation remplace la réflexion. La théorie complotiste remplace le raisonnement. Dans cet univers, la capacité à attirer l’attention compte davantage que la capacité à démontrer quoi que ce soit.

Le résultat est sous nos yeux : des milliers de personnes commentent aujourd’hui une absurdité proférée au bord d’une cage de combat alors qu’elles devraient discuter d’économie, d’éducation, de climat, de diplomatie ou d’intelligence artificielle. La machine à distraction fonctionne parfaitement. Elle transforme chaque polémique grotesque en événement national et chaque provocateur en vedette d’un jour.

Le plus inquiétant est peut-être là. Une démocratie ne s’effondre pas seulement sous les coups de la censure ou de l’autoritarisme. Elle peut aussi se dégrader lentement lorsqu’elle remplace le débat public par un concours permanent de déclarations outrancières. Lorsque l’attention devient la seule monnaie qui compte, le plus absurde finit toujours par battre le plus intelligent.

La Maison-Blanche mérite mieux qu’une cage aux folles…rumeurs. Les citoyens américains aussi.