Nice : quand l’aigle Ciotti se transforme en pigeon voyageur d’Airbnb.

Pendant des années, la droite niçoise nous a expliqué que la ville était au bord de l’invasion. L’ennemi était partout : dans les rues, dans les quartiers, dans les cages d’escalier, derrière chaque porte. Il fallait des règles, des contrôles, des restrictions, de la fermeté. Beaucoup de fermeté.

Puis Eric Ciotti est devenu maire.

Et soudain, miracle. L’invasion n’est plus un problème. A condition, bien entendu, qu’elle arrive avec une valise à roulettes, une réservation sur Airbnb et une carte bancaire gold ou platine.

Le nouveau maire de Nice vient en effet d’assouplir les règles concernant les locations touristiques de courte durée. Alors que de nombreuses villes françaises tentent de récupérer des logements pour leurs habitants, Nice choisit le chemin inverse : davantage de souplesse pour les propriétaires et davantage de touristes dans les appartements qui auraient pu loger des Niçois.

Il faut reconnaître une certaine cohérence dans l’incohérence. Quand il s’agit d’êtres humains cherchant un logement à l’année, les discours deviennent soudain très exigeants. Mais lorsqu’il s’agit de transformer un appartement en distributeur automatique de nuitées à 200 euros, la réglementation devient un obstacle insupportable à la liberté.

Le plus savoureux est sans doute la justification avancée. Selon la municipalité, il s’agirait d’éviter un vide juridique. En somme, on ne facilite pas Airbnb par conviction ; on le fait pour protéger la ville. Une argumentation qui rappelle ce médecin affirmant qu’il prescrit trois bouteilles de pastis par jour uniquement pour éviter les risques de déshydratation.

Les habitants qui peinent à se loger apprécieront sans doute cette démonstration de pragmatisme. Ils constateront avec émotion que leur appartement idéal existe bel et bien. Il est simplement occupé cette semaine par un couple de touristes belges, la semaine prochaine par une famille américaine et la suivante par trois influenceurs allemands venus photographier leur petit-déjeuner sur la Promenade des Anglais.

Pendant ce temps, les loyers poursuivent leur ascension vers la stratosphère. Mais là encore, tout va bien. Les Niçois n’ont qu’à faire preuve d’imagination. Pourquoi s’obstiner à vouloir un bail classique quand on peut dormir trois nuits dans son salon, deux nuits chez sa belle-mère et une nuit dans un studio Airbnb à seulement 280 euros ?

L’affaire est d’autant plus amusante que la France vient justement de renforcer les outils permettant aux communes de limiter les locations saisonnières. Beaucoup de maires se sont précipités pour utiliser ces nouvelles possibilités. Eric Ciotti, lui, a regardé la boîte à outils et a décidé de s’en servir comme presse-papiers.

A Nice, l’aigle choisi comme emblème de la nouvelle majorité était censé symboliser la puissance et la vigilance. A la lumière de cette décision, certains observateurs y voient désormais un pigeon voyageur chargé d’acheminer les clés des appartements directement aux plateformes de location.

Finalement, la morale de cette histoire est assez simple. En politique, la fermeté est une vertu admirable, à condition qu’elle ne risque pas de contrarier un propriétaire. Pour le reste, il existe toujours une excellente raison d’assouplir les règles.

A force d’assouplir les règles pour les locations touristiques, l’aigle de Nice risque de connaître le même destin que celui décrit par Muselier : perdre quelques plumes jusqu’à ressembler davantage à un poulet de batterie qu’à un rapace impérial.