Il arrive qu’une émission de télévision résume, à elle seule, une lente déchéance intellectuelle. Non parce qu’elle révèle soudain ce qui était caché, mais parce qu’elle concentre en quelques minutes tout ce qu’un esprit peut produire lorsqu’il cesse de s’imposer la discipline des faits.
L’ancien ministre de l’Éducation nationale Luc Ferry nous en a offert un exemple saisissant.
Tout commence par une erreur qui n’en est pas tout à fait une. Evoquant Samuel Paty, il affirme que le professeur assassiné était juif. La correction vient immédiatement du plateau : non, Samuel Paty n’était pas juif. Il n’a jamais été présenté comme tel. Sa propre famille a expliqué qu’il n’était pas croyant. Mais le mal est fait. En quelques mots, celui qui fut chargé de l’Ecole de la République déforme l’identité d’un enseignant devenu l’un des symboles de cette République.
Ce n’est pas un simple détail biographique. Samuel Paty n’a pas été assassiné en raison d’une appartenance religieuse réelle ou supposée. Il a été assassiné parce qu’il était professeur. Parce qu’il enseignait la liberté d’expression. Déplacer ainsi le sens de son assassinat revient à brouiller ce que son sacrifice nous oblige précisément à comprendre.
Mais ce n’était que le début.
Quelques instants plus tard, Luc Ferry affirme que l’assassin de Samuel Paty faisait l’objet d’une obligation de quitter le territoire français. Là encore, c’est faux. Les faits sont parfaitement établis. Pourtant, l’affirmation est lancée avec l’assurance tranquille de celui qui ne doute jamais de lui-même.
Puis vient la canicule. Au lieu de discuter des mesures destinées à protéger les salariés exposés à des températures extrêmes, Luc Ferry convoque les fours crématoires nazis pour relativiser les dangers de la chaleur. Il fallait oser. Instrumentaliser l’extermination industrielle de millions d’êtres humains afin de minimiser une question de santé publique relève d’une sidérante confusion morale. A force de vouloir produire une formule qui frappe les esprits, on finit parfois par piétiner la mémoire.
Comme si cela ne suffisait pas, la ministre de la Transition écologique devient à son tour la cible. Non pour ses arguments. Non pour sa politique. Mais pour son physique. « Elle dit des bêtises qui sont grosses comme elle », lance l’ancien ministre. Lorsque la journaliste lui fait remarquer qu’il s’agit d’une attaque personnelle, il persiste. Aucun regret. Aucun retrait. L’injure devient un argument. L’humiliation tient lieu de démonstration.
Ainsi se succèdent les approximations, les erreurs factuelles, les comparaisons douteuses, les attaques ad hominem et les certitudes péremptoires.
Le plus troublant n’est pourtant pas cette accumulation de dérapages. Le plus troublant est leur auteur.
Car Luc Ferry ne fut pas seulement philosophe. Il fut ministre de l’Education nationale. C’est-à-dire le garant d’une institution dont la mission première est d’apprendre à distinguer les faits des opinions, la vérité des rumeurs, la connaissance de l’improvisation.
Dans chaque salle de classe de France, des milliers de professeurs demandent chaque jour à leurs élèves de vérifier leurs sources, de ne pas affirmer sans savoir, d’accepter la contradiction et de corriger leurs erreurs. Ce sont précisément ces valeurs que Samuel Paty incarnait.
Et c’est là que l’émission prend une dimension tragique.
Samuel Paty a été assassiné parce qu’il croyait qu’un professeur devait transmettre des connaissances plutôt que des croyances. Six ans après son assassinat, un ancien ministre de l’Education nationale lui inflige, par désinvolture ou par négligence, une seconde blessure : il altère les faits mêmes qui fondent sa mémoire.
Il existe des poignards qui ne percent pas la chair. Ils s’enfoncent dans la vérité.
On peut survivre à la polémique. On survit plus difficilement lorsque ceux qui devraient défendre l’exigence intellectuelle renoncent eux-mêmes à cette exigence.
Ce soir-là, Samuel Paty n’était heureusement pas sur le plateau.
Sans quoi il aurait probablement levé la main, avec cette patience qui caractérise les grands enseignants, pour rappeler à son ancien ministre la première règle de l’école républicaine : avant de parler, on vérifie ses sources.
Les propos cités ci-dessus ont été tenus sur la chaîne LCI, dans l’émission « L’Heure de Ferry », diffusée le dimanche 28 juin. Pascal Praud, le triste commentateur sportif recyclé en expert géopolitique de CNews, peut s’inquiéter : la concurrence s’organise.
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