Dans mes jeunes années, les manifestants brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire des revendications rédigées dans une langue à peu près intelligible et dénuée d’insultes à l’orthographe. Aujourd’hui, certaines manifestations semblent parfois nécessiter un interprète simultané entre le cortège et le Conseil des ministres. « Wesh ! Wallah, on a le seum, c’est la hess, askip le gouvernement nous prend pour des boloss ! » A Matignon, on prend des notes…
Traduisons. « Bonjour, Monsieur le Premier ministre. Nous éprouvons une profonde amertume face à la dégradation de nos conditions de vie. Nous avons le sentiment que le gouvernement nous prend pour des naïfs. » Voilà qui est déjà plus clair. Mais il faut reconnaître qu’entre « on a le seum » et « nous éprouvons une profonde amertume », le service de communication de l’Élysée risque de réclamer une pause-café.
Le problème, c’est que les revendications ont beau être légitimes, encore faut-il qu’elles parviennent jusqu’aux oreilles de ceux auxquels elles s’adressent. Quand un jeune explique qu’il est « en PLS », le ministre de l’Education nationale se demande si une nouvelle réforme du secourisme vient d’être annoncée. Quand il entend « c’est le zbeul », il consulte son conseiller en sécurité. Et lorsqu’un porte-parole du mouvement conclut par un tonitruant « wallah, on lâche rien », un haut fonctionnaire, rassuré par la traduction, ouvre enfin le dossier.
On comprend alors pourquoi certaines revendications tardent à recevoir une réponse : non seulement les gouvernants ont parfois l’art de ne pas entendre ce qui les dérange, mais ils peuvent aussi se retrouver démunis devant un vocabulaire qui n’est pas celui – riche et feutré – des cabinets ministériels. Il serait pourtant injuste de prétendre que les jeunes ne savent pas s’exprimer. Ils savent parfaitement le faire entre eux. La difficulté commence lorsqu’il s’agit de traduire la colère en propositions précises, puis les slogans en décisions.
Il y a là un paradoxe savoureux : les manifestants reprochent aux dirigeants de ne pas les écouter, tandis que les dirigeants semblent parfois attendre que leurs interlocuteurs passent un concours d’entrée à l’ENA avant d’ouvrir la négociation. Entre les deux, la République dispose pourtant d’une langue commune, le français, suffisamment riche pour exprimer la colère, l’injustice, l’espoir et les exigences les plus radicales.
Alors, chers manifestants, gardez vos « wesh », vos « seum » et vos « wallah » si vous y tenez : une langue vivante n’a pas vocation à rester sous cloche. Mais, lorsque vous voulez convaincre ceux qui détiennent le pouvoir, n’oubliez pas de joindre au slogan sa traduction en français courant. Et vous, messieurs les gouvernants, cessez de vous réfugier derrière l’incompréhension dès qu’une jeunesse vous parle autrement que dans les rapports de vos conseillers.
Car le véritable malentendu n’est peut-être pas linguistique. Il tient à cette vieille habitude politique qui consiste à faire semblant de ne pas comprendre une revendication pour éviter d’avoir à y répondre.
Wesh, finalement, le problème n’est pas que les jeunes parlent une autre langue. C’est que tout le monde semble avoir oublié l’art de s’écouter.
Petit lexique (très incomplet) avant d’entrer en négociation :
- Wesh : salut, alors, eh, quoi ? Le sens dépend du contexte.
- Wallah : « par Dieu », souvent employé pour insister sur la sincérité d’une affirmation.
- Miskine : le pauvre, le malheureux.
- Le seum : la rage, l’amertume, le dégoût.
- La hess : la galère, la misère, une situation difficile.
- Askip : « à ce qu’il paraît ».
- Balek : « je m’en fiche », « je m’en moque ».
- Boloss : un naïf, un pigeon, quelqu’un qu’on méprise.
- Zbeul : le bazar, le désordre, le chaos.
- Guez : mauvais, raté, de piètre qualité.
- Banger : quelque chose d’excellent, qui fait sensation.
- Être en PLS : être complètement abattu, dépassé ou épuisé.
- J’ai le démon : je suis furieux, j’ai la rage.
- C’est carré : c’est bon, c’est réglé, c’est impeccable.
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