Quand le bastion républicain vacille, c’est toute la stratégie politique de Donald Trump qui se retrouve sur le gril.
Il y a des soirées électorales qui ressemblent à un mauvais réveil. Et puis il y a celles où l’on découvre que même les murs que l’on croyait indestructibles commencent à se fissurer. Pour Donald Trump, la nuit électorale américaine du 3 au 4 novembre pourrait bien appartenir à la seconde catégorie. Et le symbole le plus spectaculaire de cette nuit porte un nom : Texas.
Le Texas, mesdames et messieurs ! Le pays des cow-boys, des ranchs interminables, des pick-up capables de transporter une petite maison, des chapeaux à larges bords, des armes à feu en libre circulation et de la peine de mort. Un État où le républicanisme est depuis des décennies presque une religion civile, où le rouge électoral semblait aussi naturel que la poussière des grandes plaines. Un territoire que Donald Trump considérait comme une pièce maîtresse de son dispositif politique.
Or, à cinq heures du matin, les premiers résultats dessinent un paysage singulièrement différent. Gina Hinojosa, candidate démocrate au poste de gouverneur, devance Greg Abbott, le gouverneur républicain sortant, avec 57 % des suffrages contre 42 %. Dans la course au Sénat, James Talarico mène également face au républicain Ken Paxton, avec 59 % contre 40 %. Certes, le dépouillement est encore partiel, mais ces chiffres auraient de quoi donner quelques sueurs froides aux occupants de la Maison-Blanche.
Car ce qui se joue dans cet État n’est pas seulement une bataille entre deux candidats. C’est aussi un test grandeur nature de la capacité de Donald Trump à conserver son emprise sur l’électorat républicain. Depuis son retour à la Maison-Blanche, le président a fait de la fidélité à sa personne un critère essentiel de l’identité politique de son camp. Il a imposé ses thèmes, ses adversaires, ses obsessions et souvent ses candidats. Mais une élection de mi-mandat possède une vertu particulière : elle permet aux électeurs de rappeler qu’un bulletin de vote n’est pas un chèque en blanc.
Et les premiers résultats nationaux ne sont guère plus rassurants pour les républicains. En Caroline du Nord et en Caroline du Sud, les démocrates ont remporté des victoires sénatoriales importantes. En Géorgie, Jon Ossoff conserve son siège. Les démocrates progressent également dans plusieurs autres États.
A Washington, la bataille pour le contrôle du Congrès reste cependant ouverte. Les démocrates doivent gagner quatre sièges nets au Sénat pour reprendre la majorité. À la Chambre des représentants, ils n’ont besoin que de quelques conquêtes supplémentaires pour faire basculer une majorité républicaine déjà très étroite. Les premiers résultats leur sont favorables, mais il serait prématuré de proclamer la victoire définitive.
L’inflation, le coût de la vie, les inquiétudes économiques, les controverses politiques, la corruption et l’enrichissement personnel de Trump et de sa famille, et les conséquences de ses décisions alimentent une contestation dont les urnes commencent à mesurer l’ampleur. Les électeurs ne votent pas nécessairement contre un président pour les mêmes raisons, mais les résultats peuvent traduire une même lassitude.
Et c’est précisément ce qui rend le Texas si intéressant. Lorsqu’un bastion électoral commence à bouger, ce n’est pas seulement une carte qui change de couleur : c’est toute une représentation du paysage politique qui doit être révisée.
Donald Trump a longtemps cultivé l’image d’un homme capable de faire plier son parti, de mobiliser ses troupes et de transformer chaque scrutin en référendum sur sa propre personne. Mais cette stratégie comporte un risque : lorsque les résultats sont mauvais, il devient difficile de prétendre que l’échec ne vous concerne pas.
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