L’Amérique est un grand pays. Elle est capable de produire des présidents radicalement différents et, surtout, des bibliothèques présidentielles qui ressemblent à leurs propriétaires comme deux gouttes d’eau.
A Chicago, Barack Obama vient d’inaugurer son centre présidentiel. Le complexe comprend un musée, des espaces culturels, des jardins, des archives et une bibliothèque destinée à conserver la mémoire de sa présidence. Le bâtiment principal, immense tour de granit couverte de citations, suscite déjà des réactions passionnées. Certains admirent son audace architecturale. D’autres estiment qu’il ressemble à un bunker monumental posé au milieu d’un parc. Comme souvent en matière d’art contemporain, personne n’est vraiment d’accord, mais tout le monde a un avis.
La cérémonie a réuni plusieurs anciens présidents des Etats-Unis. Les discours ont évoqué la démocratie, la citoyenneté, l’engagement civique et l’avenir du pays. Les visiteurs pourront consulter des archives, découvrir des expositions historiques et parcourir des milliers de documents. Autrement dit, le lieu a été conçu autour d’une idée devenue presque exotique : celle selon laquelle une bibliothèque devrait contenir des livres.
A ce stade, les observateurs se sont naturellement demandé à quoi pourrait ressembler la future bibliothèque présidentielle de Donald Trump.
Les premières informations sont encourageantes. Selon les rumeurs les plus crédibles, le projet abandonnerait l’idée traditionnelle de bibliothèque pour adopter un concept plus moderne, plus rentable et plus conforme à l’esprit de son fondateur. Le bâtiment prendrait ainsi la forme d’un hôtel de luxe géant dont chaque étage serait consacré à une activité génératrice de revenus. Au rez-de-chaussée, les visiteurs seraient accueillis par un Boeing 747 exposé comme une pièce de musée. Les amateurs d’histoire pourraient ainsi admirer un avion avant même de chercher un livre, ce qui leur ferait gagner un temps considérable.
Les concepteurs auraient envisagé d’installer une salle de lecture. Le projet aurait toutefois rencontré des difficultés techniques. Après plusieurs réunions, les responsables auraient constaté qu’aucun participant ne parvenait à définir précisément ce qu’était une salle de lecture ni à identifier une clientèle susceptible de l’utiliser volontairement. La pièce aurait donc été remplacée par un espace de réception destiné aux cocktails et aux conférences de presse.
Le parcours culturel promet d’être particulièrement riche. Une exposition permanente retracerait les plus beaux messages publiés sur les réseaux sociaux. Une autre présenterait l’évolution historique de la notion de vérité alternative. Les visiteurs pourraient également participer à une expérience immersive leur permettant de contester le résultat d’une élection dans un environnement entièrement sécurisé. Les organisateurs espèrent que cette attraction rencontrera un succès considérable auprès des groupes scolaires.
La question des livres demeure néanmoins sensible. Les responsables du projet auraient accepté d’en exposer un. Afin de préserver cet objet rare, il serait placé sous une vitrine blindée et protégé par plusieurs systèmes de sécurité. Les spécialistes ignorent encore s’il s’agira d’une Bible, d’un ouvrage sur l’immobilier ou du menu complet d’un golf de Floride. Dans tous les cas, les visiteurs ne seraient pas autorisés à l’ouvrir afin d’éviter toute dégradation.
La comparaison entre les deux établissements est éclairante. Obama a construit un lieu destiné à conserver des archives et à encourager la réflexion. Trump semble vouloir créer un lieu destiné à accueillir des clients et à encourager les réservations. Le premier propose aux visiteurs de réfléchir à l’histoire américaine. Le second leur proposerait plutôt un surclassement en suite présidentielle avec petit-déjeuner inclus.
Les défenseurs d’Obama affirment que son centre présidentiel servira à transmettre des connaissances aux générations futures. Les partisans de Trump répondent qu’il est beaucoup plus pratique de transmettre directement une facture. Les uns parlent de mémoire collective. Les autres préfèrent évoquer les programmes de fidélité.
Au fond, ces deux bibliothèques racontent parfaitement l’Amérique contemporaine. L’une considère qu’un président laisse derrière lui des idées, des discours et des archives. L’autre semble penser qu’il laisse surtout derrière lui une marque commerciale.
Lors de l’inauguration de Chicago, plusieurs anciens présidents sont venus célébrer l’héritage politique de Barack Obama. Lorsque la bibliothèque Trump ouvrira ses portes, les organisateurs espèrent surtout que les clients quitteront l’établissement avec un souvenir impérissable et une carte bancaire encore fonctionnelle.
L’histoire jugera laquelle des deux institutions aura le plus marqué son époque. En attendant, l’une invite les visiteurs à tourner les pages de l’histoire américaine. L’autre leur proposera probablement de réserver la suite présidentielle avec vue sur le Boeing du hall d’entrée.
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