Il fallait y penser : après les lunettes d’éclipse qui pouvaient vous laisser admirer le Soleil jusqu’à la brûlure de la rétine et du cervelet, voici les préservatifs qui risquent de vous faire découvrir les joies imprévues de la grossesse ou des infections sexuellement transmissibles. Décidément, la sécurité des consommateurs devient une discipline où l’on apprend surtout à ne pas avoir trop confiance et ce ne sont pas les Airbag Takata ni les fraises Tagada qui m’apporteront la contradiction.
La nouvelle est pour le moins cocasse, si elle n’était pas aussi inquiétante : plus de 40 000 préservatifs non conformes ont été vendus en France ces dernières semaines, principalement sur Internet mais également chez de fringants apothicaires qui ont pognon sur rue. Une trentaine de références ont été identifiées par la DGCCRF et la Direction générale de la santé. Certaines ne disposaient même pas du fameux marquage CE censé garantir leur conformité européenne. Plus savoureux encore, deux références portant pourtant ce marquage (Couillons Ensemble) ont été déclarées non conformes, l’une présentant un risque d’éclatement et l’autre des perforations. Autrement dit, même le petit logo européen censé nous rassurer peut parfois avoir la solidité d’une promesse électorale ou d’un engagement politique à la Ciotti.
Il y a quelques jours à peine, nous avions eu droit à une autre illustration de cette merveilleuse société de consommation : les lunettes destinées à observer l’éclipse solaire. Les autorités avaient dû rappeler que des lunettes non conformes pouvaient provoquer des lésions oculaires potentiellement irréversibles. La DGCCRF avait annoncé des contrôles renforcés, tandis que le gouvernement recommandait de vérifier le marquage CE et la conformité à la norme ISO 12312-2. Encore fallait-il pouvoir se procurer lesdites lunettes en amont, la rupture de stocks ayant offert aux Français un arrière-goût de masques version 2020 : pénurie, ruée et système D pour trouver, au dernier moment, de quoi se protéger.
On pourrait presque établir un nouveau principe de précaution : avant d’utiliser un produit acheté sur Internet, vérifier qu’il ne vous promet pas une grossesse, une infection, une cécité prématurée ou une tétraplégie irréversible. Et si le produit est destiné à protéger simultanément votre santé, votre portefeuille et votre avenir familial, mieux vaut peut-être demander trois certificats, deux experts et l’avis de votre professeur de lettres.
Le plus préoccupant est évidemment ailleurs. Ces affaires ne démontrent pas que tous les produits importés ou vendus en ligne sont dangereux. Elles montrent en revanche qu’il existe des failles béantes dans la surveillance du marché, notamment lorsque des vendeurs tiers utilisent les grandes plateformes numériques pour commercialiser des produits auprès de consommateurs français. Les plateformes ont d’ailleurs été sommées de retirer les annonces concernées et plusieurs ont annoncé vouloir revoir leurs systèmes de vérification.
Car enfin, comment peut-on accepter qu’un produit destiné à protéger contre les infections et les grossesses non désirées puisse être commercialisé sans avoir subi les contrôles nécessaires ? Comment peut-on accepter qu’un produit destiné à protéger les yeux contre un rayonnement solaire extrêmement puissant puisse circuler avec des marquages fantaisistes ou des informations insuffisantes ? La logique devrait pourtant être élémentaire : plus un produit est susceptible de mettre directement en danger la santé, plus le contrôle doit être rigoureux avant sa mise sur le marché.
Il serait donc temps de cesser de considérer le contrôle comme une simple formalité administrative intervenant une fois le mal accompli. Le contrôle doit intervenir avant que 40 000 consommateurs aient acheté le produit et se soient livrés à des ébats torrides. Avant que quelqu’un ne se retrouve avec une IST. Avant qu’une grossesse non désirée ne transforme une simple commande en ligne en événement familial, avec à la clé un déménagement, éventuellement un prêt bancaire… voire un divorce. Avant qu’une rétine ne soit endommagée par une paire de lunettes achetée quelques euros. Bref, avant qu’une simple tétine ne vienne faire éclater le giron conjugal. Car contrôler après coup, c’est toujours mieux que ne pas contrôler du tout, mais c’est surtout une manière assez élégante de constater les dégâts une fois qu’ils sont là. Dans une société qui sait produire, vendre et encaisser à la vitesse de la lumière, il serait peut-être temps d’apprendre à contrôler avec la même célérité.
Nous sommes capables de contrôler une voiture, un médicament, un avion, un ascenseur, une chaudière, une tension artérielle ou un restaurant. Pourquoi serait-il impossible de contrôler correctement un préservatif ou une paire de lunettes d’éclipse ? Parce qu’ils sont vendus sur Internet ? Alors contrôlons Internet. Parce qu’ils viennent de l’étranger ? Alors contrôlons les importations. Parce que les plateformes sont gigantesques ? Alors donnons-leur des obligations à la hauteur de leur puissance commerciale.
Et surtout, cessons de faire peser toute la responsabilité sur le consommateur. On lui demande désormais de vérifier le marquage CE, la notice en français, la date de péremption, l’intégrité de l’emballage, l’identité du vendeur et probablement bientôt la composition chimique du latex, le pedigree du fabricant et le casier judiciaire du vendeur. A ce rythme, acheter une boîte de préservatifs – saveur cerise ou fruits rouges, les afficionados se reconnaitront – nécessitera bientôt le niveau de formation d’un inspecteur de la DGCCRF.
La sécurité sanitaire ne doit pas être une loterie. Le consommateur n’a pas à jouer à « devinez lequel est conforme » lorsqu’il achète un produit censé protéger sa santé. Et puisque nous venons de constater que même un marquage CE peut ne pas suffire, il serait grand temps que les pouvoirs publics passent de la réaction au contrôle systématique.
Sinon, après les lunettes qui ne protègent pas des rayons du Soleil et les préservatifs qui ne protègent pas nécessairement de ce qu’ils sont censés empêcher, il ne restera bientôt plus qu’à inventer le casque de vélo qui protège uniquement de la pluie.
Une chose est certaine : quand la sécurité devient optionnelle, ce n’est plus le consommateur qui doit être contrôlé. C’est le système de contrôle lui-même.
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