A quelques mois des élections sénatoriales, la droite des Alpes-Maritimes offre aux électeurs un spectacle si extravagant que même les scénaristes les plus déjantés de Netflix auraient hésité à le proposer. Les Tontons flingueurs ont trouvé de dignes héritiers.
D’un côté, Eric Ciotti, 1,34 m. De l’autre, Philippe Tabarot, 1,78 m. Deux hommes qui se connaissent depuis des décennies, qui ont longtemps fréquenté la même famille politique et qui semblent désormais nourrir l’un pour l’autre une affection comparable à celle qu’éprouvent deux chats enfermés dans un même sac.
Selon la version de Ciotti, tout aurait commencé lorsque le ministre des Transports l’aurait traité de « nabot ». Une insulte peu élégante, certes, mais qui relève encore du registre classique de la cour de récréation, où, l’on a beau dire, fusent les noms d’oiseaux.
C’est ensuite que l’affaire aurait pris une dimension beaucoup plus exotique. Toujours selon Ciotti, Tabarot lui aurait lancé : « Je vais te faire disparaître en t’envoyant des Géorgiens. »
Des Géorgiens. Pas des Niçois. Pas des Marseillais. Pas même des Corses. Non, des Géorgiens…de Géorgie.
On ignore encore si ces mystérieux Géorgiens voyageaient en train, en avion ou grâce aux bons offices du ministère des Transports. On ne sait pas davantage s’ils appartenaient à un réseau criminel, à une équipe de rugby du Caucase ou à une association folklorique de Tbilissi venue admirer la Promenade des Anglais.
Une chose est sûre : la référence est très péjorativement connotée et rarement une campagne sénatoriale aura connu une telle ouverture internationale.
Naturellement, si ces propos ont réellement été prononcés, ils seraient d’une gravité extrême. Encore faudrait-il qu’ils soient établis. Car pour l’heure, l’affaire repose essentiellement sur des récits contradictoires, dans un climat d’inimitié ancienne entre deux hommes qui se disputent le contrôle de la droite azuréenne.
Car derrière ce psychodrame se cache une réalité beaucoup plus terre à terre : les sénatoriales approchent.
Depuis sa rupture fracassante avec Les Républicains et son alliance avec le Rassemblement national, Eric Ciotti mène une opération méthodique de conquête. Après avoir pris Nice et la Métropole, il entend désormais achever ce qu’il considère comme l’ancien régime local. Face à lui, Philippe Tabarot représente précisément l’un des derniers bastions d’une droite traditionnelle que Ciotti rêve de reléguer au musée départemental, entre une coiffe provençale et une recette du pan bagnat.
Dans ce contexte, chaque incident devient une arme. Chaque insulte devient un scandale. Chaque haussement de ton devient une affaire d’Etat. Et reconnaissons à Eric Ciotti un talent particulier : celui de savoir transformer une escarmouche locale en feuilleton national.
Là où d’autres auraient parlé d’une simple altercation, lui mobilise immédiatement le procureur, Matignon, les réseaux sociaux, les chaînes d’information et l’opinion publique. Une dispute de quelques minutes devient un polar méditerranéen à épisodes.
A Nice, certains produisent de l’huile d’olive. D’autres fabriquent de la mayonnaise. Et personne ne monte mieux la mayonnaise qu’Eric Ciotti. D’ailleurs, cette propension à la dramatisation – et accessoirement à la victimisation – n’est pas nouvelle. Souvenons-nous de juin 2024.
A l’époque, après avoir provoqué une crise majeure chez Les Républicains en annonçant son alliance avec le RN, Ciotti avait choisi une méthode de résistance qui restera dans les annales du théâtre politique français.
Tandis que son propre parti tentait de le destituer, il fit fermer le siège national, verrouiller les portes, évacuer les salariés et se retrancha dans son bureau comme un général assiégé défendant son dernier bastion. Les images firent le tour du pays et ouvrirent les JT du soir.
Le président d’un grand parti politique enfermé dans son QG barricadé, se filmant lui-même pendant que ses adversaires restaient à la porte. Certains y virent un acte de courage. D’autres un épisode de vaudeville.
Beaucoup eurent surtout l’impression d’assister à une étrange reconstitution historique où un petit chef assiégé refusait obstinément de reconnaître que ses troupes avaient déjà déserté. Le spectacle était si surréaliste qu’il éclipsa presque le débat politique lui-même.
Or c’est précisément ce précédent qui éclaire l’affaire des « Géorgiens ». Non parce que Ciotti mentirait nécessairement. Personne ne peut l’affirmer. Mais parce qu’il a déjà démontré une remarquable capacité à transformer un conflit politique en psychodrame national et une querelle interne en épisode épique.
Le plus savoureux reste peut-être que les deux hommes semblent s’accuser mutuellement de vouloir faire disparaître l’autre. L’un parle de disparition politique. L’autre de disparition tout court. Il y a tout lieu de penser que les électeurs finiront par croire que le Sénat est devenu une annexe du Quai des Orfèvres.
Pendant ce temps, les problèmes quotidiens des habitants des Alpes-Maritimes attendront encore un peu. Le logement, les transports, le coût de la vie ou l’aménagement du territoire peuvent patienter. La priorité est ailleurs, à savoir déterminer si un ministre a traité un maire de « nabot » avant ou après l’apparition supposée d’un commando géorgien imaginaire.
Le spectacle offert aux électeurs est d’ailleurs remarquable. D’un côté, un ministre qui affirme être victime de provocations permanentes. De l’autre, un maire qui se présente comme la cible d’un complot quasi mafieux.
Entre les deux, les habitants découvrent que leurs responsables politiques se comportent parfois moins comme des hommes d’Etat que comme les candidats d’une émission intitulée : Les Marseillais chez les Sénatoriales.
A l’approche du scrutin, la droite azuréenne ne ressemble plus à une famille politique. Elle ressemble à un vieux couple en plein divorce, qui se déchire à belles dents. Un divorce où chacun conserve les avocats, les communiqués de presse, les témoins à charge et les dossiers compromettants.
Et comme dans tous les divorces qui durent trop longtemps, la question n’est plus de savoir qui a commencé. La véritable question est de savoir qui a intérêt à faire durer la scène. Pour l’instant, au grand concours de la dramatisation, Eric Ciotti semble avoir déjà remporté la palme d’or.
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