Pendant des années, Gianni Infantino a répété la même rengaine : « Le football ne doit pas se mêler de politique. » Une sorte de onzième commandement de la FIFA. Les joueurs devaient jouer, les dirigeants diriger et les gouvernements rester dans les tribunes.
Une doctrine admirable. Du moins jusqu’au moment où elle est devenue gênante.
Car voici que la Coupe du monde 2026, organisée aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, ressemble de plus en plus à une annexe diplomatique de Washington. Contrôles renforcés, visas, sécurité, communication officielle : tout converge vers une gigantesque opération de prestige américaine dont Donald Trump entend bien récolter les bénéfices politiques.
Et Gianni Infantino ? Lui qui dénonçait hier toute intrusion de la politique dans le sport semble soudain frappé d’une spectaculaire cécité sélective.
Lorsque des joueurs voulaient porter un brassard pour défendre une cause, la FIFA invoquait sa neutralité sacrée. Lorsque des fédérations souhaitaient exprimer une solidarité internationale, la FIFA rappelait l’impérieuse séparation entre sport et politique. Mais lorsqu’un président américain transforme la Coupe du monde en vitrine de sa puissance, la neutralité disparaît plus vite qu’un arbitre après un penalty litigieux.
Le plus extraordinaire reste sans doute cette idée de décerner à Donald Trump un « prix de la paix » lié à la FIFA. Il fallait oser.
Certes, le football nous a habitués à quelques décisions étonnantes : des Coupes du monde attribuées à des pays improbables, des règlements modifiés à la dernière minute et des matchs joués sous quarante degrés. Mais remettre un prix de la paix à un dirigeant dont la spécialité consiste à transformer chaque conférence de presse en champ de bataille verbal relève d’une performance créative rarement observée même dans les couloirs de Zurich.
À ce niveau, on ne parle plus de diplomatie. On parle de flagornerie de compétition.
Le Ballon d’Or récompense les meilleurs joueurs. Le prix Nobel récompense les grands artisans de la paix. La FIFA, elle, semble avoir inventé une nouvelle distinction : le Ballon de Cirage.
Gianni Infantino en serait naturellement le premier lauréat.
Il faut reconnaître qu’il possède un talent exceptionnel. Il réussit à expliquer simultanément que le football doit rester apolitique tout en multipliant les gestes de courtoisie envers les puissants du moment. Un exercice d’équilibriste qui ferait passer un funambule du Cirque du Soleil pour un amateur hésitant.
Dans cette nouvelle FIFA, la politique est donc strictement interdite aux joueurs, aux supporters et aux petites fédérations. En revanche, elle devient tout à fait acceptable lorsqu’elle est pratiquée par les chefs d’Etat les plus influents de la planète.
La règle est simple : le football ne doit jamais servir la politique… sauf quand cela sert les intérêts de la FIFA et ceux du sieur Infantino. George Orwell aurait adoré.
Quant à Gianni Infantino, il restera peut-être dans l’histoire comme l’homme qui a réussi l’exploit de transformer une organisation censée défendre l’universalité du sport en agence internationale des relations publiques.
Après tout, le football est un sport collectif. Et dans l’équipe des courtisans mondiaux, le président de la FIFA semble aujourd’hui jouer avant-centre. Avec le brassard de capitaine. Et peut-être même le trophée du meilleur cireur de pompes de l’année.
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