Les défenseurs de la climatisation ont trouvé l’argument imparable. Selon eux, la France produisant une électricité largement décarbonée grâce à ses centrales nucléaires, chacun peut installer des climatiseurs sans le moindre scrupule écologique. Circulez, il n’y a rien à voir : le nucléaire veille sur notre confort.
Le raisonnement est séduisant, jusqu’au moment où l’on regarde l’horloge. Car les mêmes experts expliquent avec un sérieux admirable que l’électricité française est particulièrement vertueuse pendant la journée. La nuit, en revanche, lorsque la consommation augmente et que certaines centrales nucléaires ne suffisent plus, il faut parfois faire appel à des centrales à gaz. Un détail, sans doute.
Or, chacun sait que les Français ont la mauvaise habitude de dormir la nuit. C’est même à ce moment-là qu’ils ressentent le plus le besoin de climatiser leur chambre. La canicule n’ayant pas encore accepté de travailler aux horaires administratifs, elle persiste à maintenir des températures tropicales jusqu’au petit matin.
On nous explique donc que la climatisation est écologique précisément pendant les heures où la plupart des gens n’en ont pas le plus besoin. C’est un peu comme vanter les mérites d’un parapluie qui fonctionne parfaitement lorsqu’il fait beau et refuse obstinément de s’ouvrir lorsqu’il pleut.
Dans ce nouveau monde énergétique, le citoyen responsable devrait probablement suivre un protocole strict. A vingt et une heures, extinction immédiate du climatiseur. A vingt-deux heures, ouverture des fenêtres pour accueillir les trente-quatre degrés extérieurs. A minuit, exercice de respiration citoyenne. A deux heures du matin, douche froide républicaine. Et à six heures, réveil en nage mais fier d’avoir sauvé la planète.
Les partisans de la climatisation affirment également que les progrès technologiques permettront de résoudre toutes ces contradictions. Demain, disent-ils, les climatiseurs seront encore plus performants. C’est sans doute vrai. Ils consommeront moins d’électricité pour produire davantage de fraîcheur. Ce qui permettra d’en installer davantage, dans davantage de logements, afin de consommer au final davantage d’électricité. Le progrès est parfois un cercle remarquablement bien conçu.
Pendant ce temps, les anciens continuent à évoquer des solutions archaïques : volets fermés, arbres d’ombrage, isolation thermique, ventilation naturelle, murs épais et adaptation de l’urbanisme. Ces rêveurs refusent de comprendre que la modernité consiste à lutter contre la chaleur produite par des villes surchauffées grâce à des machines qui rejettent elles-mêmes de la chaleur dans ces mêmes villes.
La boucle est parfaite. On combat le feu avec un ventilateur branché sur une prise électrique, puis on célèbre la victoire de la raison.
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